Mijn veertien jaar oude zoon en zijn vrienden reizen de straten van de stad, zoals Oliver Twist en de Artful Dodger en co . - Niet rippen uit portefeuilles en portemonnees van de mensen , maar gewoon opknoping in een opgewonden , haveloze menigte , blij om elkaar en blij zijn om te zwerven , en zeker geen haast om thuis te komen . Toen ik vertelde een vriend over mijn zoon 's nieuwe vrijheid , antwoordde ze : "Dat is de reden waarom we in de stad wonen , toch? Dus onze kinderen kunnen hebben dat de stedelijke , onafhankelijk ervaring . " Maar de waarheid is dat wanneer ik in eerste instantie dacht het opvoeden van kinderen in de stad , ik hoe dan ook altijd gedacht over het feit dat voortdurend met hen - een soort Zelig -als moederfiguur loer onrechte op de achtergrond van elke scène . Ja, natuurlijk , de stad is een geweldige plek om te wonen met je familie , zelfs voordat je bevallen , foto die je gemakzuchtige zondagen waarin je alle wandeling door zonovergoten museumzalen samen , beide ouders te wijzen op Seurat en Chuck Close schilderijen aan de enthousiaste kinderen . " Zie alle punten ! " je huilen , en uw kinderen knikken opgewonden en probeer ze te tellen. Of anders je je voorstellen dat je familie op een picknick in het park , je langs een fles wijn voor de volwassenen , en een thermoskan van chocolade sojamelk voor de kinderen , die in je verbeelding blijven voortdurend op vier jaar bevroren hebben gebracht . Om vier zijn ze van jou . U kunt hen opvoeden in de stad en voel blij met de culturele stimuli die voortdurend is geslingerd bij hen als high-end asteroïden. En al die tijd kun je hun acties en activiteiten te controleren en sturen ze in verschillende richtingen . Vier behoort aan jou . Veertien , natuurlijk , behoort tot hen , en de metro , en St. Mark's Place in de East Village , en de basketbalvelden , en de hoek van de straat waar ze samenkomen , kibbelen met leveranciers dan riemen met skull's -head gespen . Veertien kan uit het hoofd in de stad en gaan plaatsen waar u , in uw veertiger , lumpen staat, zijn niet langer welcome.The wens om een kind voort uit vele bronnen , maar vaak door de ouders genoemd is de fantasie van het creëren van een wereld die bevat elementen die ontbraken in hun eigen jeugd . Ik groeide op in een buitenwijk waar de tolweg werd bezaaid met fastfoodketens en tapijt winkels. Voor een lange tijd was er slechts een Chinees restaurant in de stad - een sombere groene ruimte waar de zilveren schalen hadden deksels , en de binnenkant zou je het waarschijnlijk Chop Suey of amandel ding vinden . Op vrijdagavond mijn vrienden en ik gingen naar een evenement in de junior high school bekend als " rec ", kort voor ( terug wanneer het ' junior high school ' werd genoemd ) " recreatie. " Dit werd gekenmerkt door een razernij van Nok - Hockey -playing , sommige zoete oranje drankje in kleine containers, en niet veel anders . Op een nacht , een verveelde meisje kwam om rec dronken Boone 's Farm Strawberry Hill , en werd per ambulance uit genomen als we stonden allemaal rond en keek stom surprise.Yet als we ouder werden , vonden we meer plaatsen om te gaan , er waren nieuwe snelle - food franchises schieten er de hele tijd - hoewel we nog steeds afzijdig gehouden van het tapijt winkels. Plotseling , een arthouse bioscoop verscheen in een oude openbare school , ik zag " Persona " zittend in een kleine stoel . Er waren parken en bars en panelen kelders , altijd panelen kelders . Dit was de late jaren 1970 , en onze ouders hadden weinig idee van hoe of waar we ons weekend dagen en nachten . Mijn vrienden en ik had geen leven in de wereld van " The Last Picture Show " - een slaperig gehucht dustballs en zwart- wit wanhoop - maar wij hebben geen leven in de city.In mijn gedachten Ik heb mijn gegeven kinderen de stad als een geschenk , en toch is het een geschenk dat wordt geleverd met waarschuwingen en beperkingen , opgelegd door hun moeder bepaalde stam van angst . De stad is van hen , al was het maar ik zal laten nemen . Toen ik de lopende mars naar generationele verbetering, ik vraag me af waar mijn kinderen zullen willen hun eigen kinderen op te voeden . Misschien zullen ze niet eens willen om kinderen te krijgen - of misschien , in plaats daarvan , de aanwezigheid van de stad in hun jeugd zullen hebben ze nergens gegeven om te gaan in hun fantasie , behalve misschien een andere planeet , die zij en hun echtgenoten en kinderen zullen koloniseren , Ray Bradbury - stijl . Ik ben niet zeker , als ze terugkijken op deze jaren , precies wat ze zullen zich herinneren en hoe ze zullen voelen . Maar ik vermoed dat wat de meeste kinderen weg te nemen van hun jeugd is niet zozeer het landschap waarin zij leefden als de vrijheid die ze mochten binnen het. © 2009 Meg Wolitzer , auteur van De Tien Jaar Nap : Een NovelAuthor BioMeg Wolitzer is de auteur van zeven eerdere romans , waaronder De positie en de vrouw . Haar korte fictie is verschenen in The Best American Short Stories en The Pushcart Prize. Ze woont in New York Muziek van : . Meg Wolitzer