" Ik gebruikte om honden hebben , " Mary vertelt me langzaam , " voordat ik ziek werd . " Ze is gestut in bed op een stapel kussens , staren aandachtig naar mijn therapie hond , Wendel . Bob , haar zoon , had het agentschap waar Wendel en ik doe hospice vrijwilligerswerk genoemd . " Gezondheid Mijn moeder heeft bergafwaarts gegaan , is er iemand met een huisdier die haar kon bezoeken ? " Volgens Bob , had Mary gediagnosticeerd met terminale kanker enkele maanden geleden . Hoewel Mary had voltijdse verzorgers , had haar twee honden werden weggegeven als ze was niet meer in staat om de zorg voor hen, en drukke baan Bob's als reclameman belette hem op zoek na hen. Als een verpleegkundige voor de laatste vijfentwintig jaar , ik herkende de grauwe kleur en uitgemergeld kenmerken van een patiënt die kwam naar het einde van haar leven . Hospice werk brengt een diep respect voor de wensen van de stervende persoon en eert hun ervaringen en leven . Terwijl ik stond aan Maria's bed te wachten op haar volgende beweging , viel het me op dat zijn zonder dieren na een leven van hun liefde moest het een van de meest pijnlijke delen van het loslaten van ons leven . Voor dit bezoek , net als bij al onze ontmoetingen , Wendel was gekleed in een kostuum en gewapend met een volledig repertoire van trucs. Een deel van ons doel is om glimlachen aan degenen die graag een uitstel van hun pijn en verdriet , en Wendel is - truc getraind in aanvulling op zijn huisdier therapie certificering. Mary was stil , alsof een zorgvuldige bestudering van deze nieuwe wending , wellicht het afwegen van de kosten - een meer pijnlijke afscheid ? Wendel wachtte ook, na vijf tot honderd uur van vrijwilligerswerk hij geoefend in het lezen van zijn patiënten en wacht op mijn signalen. Ik keek als Maria 's gezicht verzacht en een glimlach verspreid over het, was het moment gekomen . Ik knikte naar Wendel en hij begroette Maria met zijn handtekening golf. Ze klopte het bed en ik tilde Wendel haar side.During de komende twee maanden , ik zou leren dat Maria weggelopen , had twee zonen , van wie er een was gestorven in een auto-ongeluk , wilde dat ze naar de universiteit was gegaan , en hield Elvis met al haar heart.Our twintig minuten bezoeken uitgerekt tot een ontspannen middag , waaronder bordspellen , helpt haar met correspondentie , en luisteren naar haar verhalen van maïsvelden , de Grote Depressie en haar eerste televisie . Wendel was altijd in de buurt en vermaakt Maria met zijn capriolen tot een rust voor haar werd aangegeven . Haar toestand gestabiliseerd voor een tijd , maar de borden terug . Mary's ademhaling werd moeizame , haar eetlust helemaal verdwenen , en onze bezoeken rustiger , meer van een rustig erkenning van elkaars aanwezigheid werd . Zoals ik verzamelde mijn spullen een dag te gaan , Mary fluisterde " Moet je zo snel weg? " Ze begon slurpend lucht en haar lichaam schudde met een spasme . Ik opgepiept Bob en de Hospice aalmoezenier , en terwijl we wachtten tot haar laatste adem , Mary 's hand rustte op Wendel 's hoofd. Bob genaamd weken later om ons te bedanken en een briefje dat hij had gevonden in de bezittingen van zijn moeder te delen . " Ik hou van je altijd Wendel , ik dank u voor het zijn mijn vriend. . Zegene u , Karen , voor het brengen van hem om mij en voor uw zorg " Muziek van : Karen Murdock