Foto:  Getty Images

Dat schrijft Buzzfeed.

Het is in de mode-industrie niet gebruikelijk om een patent te nemen op een bepaald ontwerp, maar patenten kunnen belangrijk zijn om een ontwerp te beschermen, zoals bleek toen elektronicagigant Apple concurrent Samsung in 2012 met succes voor de rechter sleepte. 

Lululemon heeft inmiddels 31 patenten op verschillende ontwerpen en details van ontwerpen. Daardoor kon het bedrijf in 2012 de concurrenten Calvin Klein en G-III Apparel met succes aanklagen omdat ze een ontwerp gekopieerd zouden hebben.

Sportkleding

Het label maakt voornamelijk sportkleding en aangezien dit type kleding momenteel steeds populairder wordt, lijkt het er op dat Lululemon met de vele patenten de concurrentie de wind uit de zeilen wil nemen en de eigen positie veilig wil stellen. Of dat geheel succesvol is en blijft, is echter niet duidelijk.

Alhoewel zowel Calvin Klein als G-III Apparel een schadevergoeding moesten betalen aan Lululemon, liep een zaak tegen modelabel Hanesbrand anders. Lululemon beschuldige het label er van een gepatenteerd ontwerp te hebben gekopieerd, waarna Hanesbrand een zaak aanspande omdat ze het toewijzen van een patent niet aanvaardbaar vinden. 

Vaag

Hanesbrand stelt dat Lululemon patenten aanvraagt - en krijgt - op ontwerpen en delen van ontwerpen die algemeen gebruikt worden in de mode-industrie. Daarnaast stelt het bedrijf dat de ontwerptekeningen van Lululemon vaag zijn en dat men er alle kanten mee op kan gaan. 

De twee bedrijven hebben de kwestie inmiddels bijgelegd.  Of en hoeveel geld er is betaald blijft geheim. De twee bedrijven willen niet reageren op vragen van de pers.

Patenten liggen gevoelig in de modewereld, omdat veel ontwerpelementen, zoals bredere of smallere behabandjes of bepaalde ritsen, door veel merken worden gebruikt. Daardoor is moeilijk te bepalen wie de eigenaar is van een bepaald ontwerpdetail. Veel modelabels wachten dan ook met spanning af of Lululemon daadwerkelijk iets heeft aan zijn vele patenten, en of het bedrijf ze kan houden.