”Ik kan nog steeds niet geloven dat Beyoncé ons merk aan had”, aldus Zoe Karssen in een interview met NU.nl. ”Ik moet steeds glimlachen als ik daar aan terug denk, ondanks dat het al een jaar geleden is.”

Volgens haar partner Quince Karssen heeft het label een herkenbare handtekening, waardoor kopers weten wat ze van het merk kunnen verwachten. Het label legt de nadruk op populaire quotes en verwerkt deze op hempjes, t-shirt en truien.

De ontwerpers hebben een duidelijke visie over de Zoe Karssen vrouw: ze draagt niet al te ingewikkelde kleding die makkelijk te combineren valt en ziet er tegelijkertijd toch rock ‘n roll uit.

Schetsen

Op haar veertiende raakte Zoe Karssen (geboren in Engeland) geïnteresseerd in mode. ”Ik herinner me dat ik vroeger altijd schetsen van modellen maakte tijdens kunstles. Ook knipte ik als kind al veel foto’s uit om moodboards te maken.”

In 2010 starten de ontwerpers Zoe en Quince Karssen hun modehuis en openen zij hun hoofdkantoor in Amsterdam. In een korte tijd trekken de opvallende teksten op de shirts de aandacht van vele beroemheden. Het merk wordt veelvuldig gedragen door internationale sterren als Beyoncé, Rihanna, Cheryl Cole, Sandra Bullock, Keira Knightly, Kate Hudson, Emma Roberts en Kylie Minogue.

Plagiaat

Volgens het duo wordt er vaak gebruik gemaakt van hun ontwerpen. Zo klaagde het merk in februari 2013 ontwerpster Nikkie Plessen aan vanwege plagiaat. ”Ook vandaag de dag zien we nog veel vervalsingen in omloop. Waar ik het me vroeger heel erg aantrok, heb ik het nu meer los gelaten”, stelt Quince Karssen.

”Ik heb geleerd om gefocust te blijven op de dingen die echt tellen en laat mijn emotie niet meer de overhand nemen”, vervolgt hij. ”Het is het beste als je het een advocaat laat oplossen. Dat is veel professioneler en minder vermoeiend.”

Ideeën

Inspiratie halen de ontwerpers vooral uit het internet, met name uit blogs. Zoe Karssen heeft een speciale folder op haar computer en iedere keer als ze iets inspirerends ziet, slaat ze het op. ”Tegen de tijd dat er weer een nieuwe collectie ontworpen gaat worden, heb ik genoeg ideeën.”

Dit seizoen hebben de partners hun inspiratie uit verschillende thema’s gehaald als de popcultuur, oude films, sportinvloeden en Amerika. ”We hebben zoals de klant van ons gewend is weer brutale graphics, statement quotes en gekke printjes.”

Vleermuislogo

Een topstuk van de nieuwste collectie is volgens de ontwerpers een zijden bomberjack met een ‘Champ’-borduursel op de rug van gouddraad. Het t-shirt met het vleermuislogo, één van de meest verkochte logo’s, is ook dit seizoen terug te vinden in de collectie.

Het merk heeft in juli een tijdelijke shop-in-shop geopend in Amsterdam, waar de Pre Fall 2014 collectie vier maanden zal worden gepresenteerd. ”Dit is een fantastische kans om de markt te testen en kennis te vergaren over de detailhandel”, stelt Karssen. ”Het is de eerste keer dat we zo iets proberen, dus het is best bijzonder.”