Foto:  AFP

“Ik hoop dat het geen vluchtige hype is”, zo zegt het 36-jarige model in een interview met Marie Claire.

Topmodel Kebede, inmiddels woonachtig in Amerika, groeide op in Addis Abeba. Op de middelbare school begon ze met modellenwerk, waarna ze werd gescout door een Frans modellenbureau. In 2000 brak het model door dankzij Tom Ford en Gucci. Sindsdien werkt ze als één van de gezichten van L’Oreal Paris. 

Kebede was daarnaast het eerste donkere model dat een contract kreeg bij Estée Lauder. “Dat contract was in 2003 een doorbraak, maar had natuurlijk veel eerder moeten gebeuren”, zo zegt het model.

“Tegelijkertijd ben ik trots dat ik het tij heb kunnen keren. Dankzij vrouwen als Beyoncé en Rihanna verandert er op de televisie ook wel wat, maar voor niet-blanke modellen is er echt nog een wereld te winnen.”

Ommekeer

Het model zegt dat de branche de laatste jaren veranderd is en wijdt dit grotendeels aan Bethann Hardison, een donker topmodel uit de jaren zeventig. Hardison schudde vorig jaar tijdens de New York Fashion Week de modewereld wakker met een open brief waarin ze het racisme in de branche aan de kaak stelde.

“Dat bracht een schok teweeg. Zeker de laatste tijd staan mode- en cosmeticamerken meer open voor gekleurde modellen.” Volgens Kebede gaat het ook de goede kant op met de mode in Ethiopië. “Maar voor een show daar moet je als model nog altijd je eigen schoenen meenemen.”

Het gehele interview met Liya Kebede verschijnt in het novembernummer van Marie Claire, dat op 16 oktober in de winkels ligt.