Dat meldt The Lonely Planet vrijdag op basis van een persbericht van Press Association.
Wilde dieren in reservaten waar ecotoerisme plaatsvindt, kunnen gewend raken aan de aanwezigheid van mensen. Daardoor verzwakken de instincten die hen beschermen tegen roofdieren. De onderzoekers uit Californië stelden dat dit gevolg al kan optreden bij zeer kleine groepen toeristen.
Afrikaanse apen
In het onderzoek, dat werd gepubliceerd in Trends in Ecology & Evolution, werden de effecten van ecotoerisme en urbanisering op diersoorten bekeken. Die bleken soortgelijk: blootstelling aan mensen zorgde voor een hoger risico dat dieren ten prooi vielen aan hun natuurlijke vijanden.
Zo bleek de vervet, een Afrikaanse apensoort, opeens minder in staat om te vluchten voor het luipaard, zijn natuurlijke vijanden.
8 miljard
Ecotoerisme is wereldwijd groeiende, met totaalcijfers van 8 miljard bezoekers per maand in beschermde natuurgebieden over de hele wereld. De achterliggende gedachte van deze manier van reizen is dat het milieu niet aangetast wordt, en de lokale bevolking meeprofiteert.