Eijsvogels en Thompson wilden weten of er ook een minimum is aan beweging dat al gezondheidsvoordelen oplevert. Tegelijkertijd wilden zij bewijs vinden voor de aanname dat (extreem) veel intensieve beweging mogelijk schadelijk is voor de gezondheid.

Om dit te onderzoeken analyseerden zij de resultaten van zeven grote langlopende gezondheidsstudies van over de gehele wereld. Opgeteld is in deze studies van meer dan twee miljoen mensen gedurende gemiddeld twaalf jaar bijgehouden welke invloed dagelijkse beweging had op vroegtijdig overlijden.

Uit de analyses kwam dat beweging onder de aanbevolen norm van dertig minuten per dag al een substantiële vermindering oplevert van het risico op overlijden. Zo bleek uit een Amerikaanse studie dat mensen die slechts acht minuten per dag hardliepen een verlaagde kans hadden om vroegtijdig te overlijden aan hartziekten.

Vanaf honderd minuten beweging per dag neemt de gezondheidswinst niet meer toe bij extra beweging. Eijsvogels: “Iedereen weet wel dat voldoende beweging gezond is. Dit onderzoek laat zien dat ook een klein beetje inspanning al grote gezondheidswinst oplevert. Dit zou voor inactieve personen een extra stimulus moeten zijn om toch iets aan beweging te doen. Alle beetjes helpen dus.”

Recente studies suggereren dat extreme hoge doses van beweging kunnen leiden tot blijvende hartschade en vroegtijdig overlijden. Uit de analyse van Eijsvogels en Thompson blijkt dit echter niet. Ook (extreem) hoge doses van beweging geeft een reductie van kans op overlijden in de gezonde populaties.

“Er zijn enkele studies die anders suggereren, en die veel aandacht hebben gekregen, maar deze zijn methodologisch zwak. Je moet dus voorzichtig zijn met de conclusies uit deze onderzoeken. Enige uitzondering hierop zijn hartpatiënten die zeer intensief sporten. Mogelijk hebben zij minder gezondheidsvoordeel van hun actieve leefstijl. Dit willen we nu in ons vervolgonderzoek verder uitzoeken.”