Toeristen nemen de stenen als souvenir mee, meldt persagentschap Xinhua. Lokale bewoners verkopen ze aan toeristen of gebruiken ze voor de bouw van huizen.
“Het is telkens kleine schade, die bij elkaar opgeteld een serieus probleem vormt”, aldus vicevoorzitter Dong Yaohui van de Chinese Grote Muur Vereniging (CGWS). “We zijn veel geld kwijt aan het continu restaureren van de Muur.”
De Chinezen gaan controleren of de lokale autoriteiten die de ruim zes kilometer lange Chinese Muur overzien voldoende tegen de diefstallen optreden. Ook wordt er een tiplijn voor het publiek geopend.
Dertig procent verdwenen
Volgens de CGWS is sinds de bouw van de Chinese Muur al dertig procent verdwenen. Behalve door mensen, wordt de Muur ook bedreigd door aardbevingen, regenval en andere natuurlijke elementen.
De bouw van de Muur begon al in de derde eeuw voor Christus, maar werd vooral groot tijdens de Ming-dynastie (1368-1644). Het bouwwerk staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.