Niven Kunz, chef-kok van het gelijknamige sterrenrestaurant, denkt dat pompoen zo populair is omdat het “veelzijdig, erg lekker en ook nog eens gezond” is. “Het is zoet en zacht van structuur, zodat het ook voor kinderen een aantrekkelijke groente is”, zegt Kunz tegen NU.nl.
Volgens Schilo van Coevorden, die de keuken van het Conservatorium Hotel leidt, is pompoen “de ideale verbeelding van herfst”. “Het geeft een landelijk, warm en knus gevoel, waar we toch naar op zoek zijn: licht in donkere dagen.” Ook merkt hij dat pompoensmaak terug te vinden is in steeds meer producten. “Bijvoorbeeld in bier, thee, marshmallows, sojamelk, Pop-Tarts en Pringles.”
Vitaminen
Aan verse pompoen is een lange lijst van gezondheidsvoordelen verbonden, stellen Van Coevorden en Herbert Hoftijzer van restaurant Fleurie. “Het bevat veel vitamine B2, B9 en bètacaroteen”, aldus chef-kok Hoftijzer. “De vezels zorgen voor een goede darmfunctie en verlaging van het cholesterol. Ook bevat pompoen veel opneembaar ijzer; het is daarmee een uitzondering wat groente betreft.”
“Pompoen is een van de oudste groenten ter wereld en rijk aan vitaminen A, C, E, B6, B11 en mineralen als kalium, calcium, magnesium, ijzer en fosfor”, vult Van Coevorden aan.
“Een hoog gehalte aan vitamine A en antioxidanten (vitaminen C en E) zorgt voor een sterk immuunsysteem en verkleint de kans op welvaartsziekten. Foliumzuur (B11) is een belangrijke speler in het vitamine B-complex en zorgt voor een gezond zenuwstelsel en sterk immuunsysteem. Ook speelt het een belangrijke rol bij de vorming van rode bloedcellen en het DNA.”
Alle kanten op
Ook de mogelijkheden in de keuken zijn volgens de chef-koks eindeloos. “Met pompoen kun je werkelijk alle kanten op”, zegt Hoftijzer. “Van grillen tot bakken, roosteren, poffen, in taarten, in soep, als saus, in quiche, curry, stamppot, salade, brood, tapenade, salsa, risotto, ravioli.”
De juiste bereiding is belangrijk, maar in principe kun je pompoen volgens Hoftijzer met alle groenten combineren. “Om het simpel te houden: wortel, uien, knoflook, Spaanse peper, sinaasappel, citroenblad en koriander als je soep wil maken. Mocht je iets anders willen maken, bijvoorbeeld stamppot, quiche, of risotto, kijk dan waar je zin in hebt en beperk je tot een paar mooie ingrediënten.”
“Vergeet alleen niet dat pompoen altijd de baas is; al het andere is ondersteunend.”
Hoftijzer denkt dat de consumptie van pompoen de komende jaren alleen maar zal toenemen. “Om de hele simpele reden dat supermarkten er heel veel geld aan kunnen verdienen”, legt hij uit. “Bij ons gaan de pitten en het afval op de composthoop. In het voorjaar gaat de compost de tuin in voor voeding en in het najaar, als bijna alle planten uitgebloeid zijn, is daar de pompoen. Zo simpel als pompoen te verwerken is, zo simpel is het pompoen te verbouwen.”