In hun onderzoek hielden wetenschappers rekening met een aantal factoren die de levensverwachting en de keuze voor het krijgen van kinderen kunnen beïnvloeden, zoals de leeftijd van de moeder, haar ras, opleiding, inkomen, burgerlijke stand, BMI, roken, alcoholconsumptie en het gebruik van anticonceptie. Zelfs met deze factoren meegerekend bleef er een duidelijk verband tussen een hogere leeftijd bij de geboorte van het eerste kind en een verhoogde levensverwachting.

Het onderzoek heeft geen duidelijke verklaring voor het verband, maar volgens eerder onderzoek zijn sociale factoren zoals inkomen en educatie kenmerken van de toegang tot gezondheidszorg voor een vrouw. Vrouwen die later in het leven kinderen krijgen besluiten dit vaak omdat zij langer willen studeren en een carrière willen najagen. Dat leidt vaak tot een hoger inkomen. De grotere toegang tot gezondheidszorg zorgt ervoor dat ze langer leven.

Daarnaast zijn vrouwen die twee tot vier kinderen hebben gekregen over het algemeen gezonder dan vrouwen met een kind. Het feit dat zij in staat waren meerdere zwangerschappen te volbrengen is simpelweg een indicatie van hun goede gezondheid en hun grotere kans om oud te worden.

Ondanks de resultaten roepen de onderzoekers vrouwen niet op hun zwangerschap uit te stellen. Volgens Shadyab brengt het op latere leeftijd krijgen van een kind significant meer risico’s met zich mee voor zowel de moeder als het kind.