Op Airbnb zouden 3.812 woningen in Barcelona tegen de regels in worden verhuurd. Het platform HomeAway moet eveneens 600.000 euro betalen. Op deze site werden 1.744 woningen aangeboden terwijl dat niet toegestaan is.
Een wet in Catalonië, de regio waar Barcelona ligt, schrijft voor dat elke woning opgenomen moet zijn in een toeristisch register. Beide websites kregen in december 2015 al 30.000 euro boete. Omdat de situatie sindsdien niet verbeterd is, en vanwege de ‘dominante marktpositie’ van de aanbieders, is de boete ditmaal veel hoger.
‘Achterhaalde regels’
Airbnb rept in een reactie tegenover The Telegraph van “achterhaalde regels die bestaande sectoren beschermen en een economische mogelijkheid voor duizenden burgers beknot”.
Het platform gaat in beroep tegen de boete en probeerde eerder een tussenweg te vinden met het bestuur van Barcelona. “Barcelona is de enige stad ter wereld die ons beboet heeft.”
De maatregel lijkt onderdeel van de missie van Barcelona om de toeristendruk op de stad te verlichten. Het stadsbestuur probeert ook het aantal hotels terug te dringen.