Dat blijkt uit onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen. Voor het onderzoek werden in totaal 23 mensen onderzocht, waarvan elf hun rechterarm voor een spiegel trainden. Daardoor werd voor de hersenen de illusie gewekt dat de linkerarm ook werd getraind. De andere twaalf proefpersonen deden dezelfde training, maar dan niet voor de spiegel.

De proefpersonen deden vijftien trainingssessies gedurende drie weken. Bij de groep die zonder spiegel trainde, nam de kracht in de ongetrainde arm met 34 procent toe. Bij de groep die met spiegel trainde, was die krachttoename 27 procentpunt hoger: daar nam de kracht met 61 procent toe.

Dat het trainen van de spieren in één arm ook effect heeft op de spieren in de andere arm was al langer bekend. Volgens de onderzoekers kan onderzoek naar het effect van spiegels op krachttrainingen in de toekomst helpen bij het sneller genezen van bijvoorbeeld een gebroken arm.