Het is voor het eerst dat onderzoekers kijken naar de relatie tussen suikerrijke dranken en de leeftijd waarop een meisje voor het eerst ongesteld wordt. Een team van de Harvard Medical School volgden 5583 meisjes tussen de 9 en 14 jaar in de periode van 1996 tot 2001. De meisjes die meer dan 1,5 suikerdrankje per dag nuttigden hadden gemiddeld 2,7 maanden eerder hun eerste menstruatie dan meisjes die minder dan twee keer per week zo’n drankje consumeerden. Dit effect is gecorrigeerd voor andere factoren zoals BMI, eetpatroon en hoeveelheid beweging.

Belang

Volgens de onderzoekers is dit resultaat belangrijk. Niet alleen omdat overgewicht bij kinderen een steeds groter probleem vormt, maar ook omdat er een verband bestaat tussen de eerste menstruatie op jonge leeftijd en een verhoogd risico op borstkanker op latere leeftijd.

“Ons onderzoek draagt bij aan de groeiende bezorgdheid over de hoeveelheid frisdrank en gezoete sappen die kinderen en tieners drinken”, vertelt hoofdonderzoeker Karin Michels. “Overgewicht is hierbij de grootste zorg, maar de drankjes lijken ook invloed te hebben op de eerste menstruatie. In ontwikkelde landen komen meisjes steeds eerder in de puberteit. Waarom dat is, is nog grotendeels onduidelijk.”

Insuline

De onderzoeksresultaten geven geen verklaring voor het gevonden effect. Volgens de onderzoekers hebben kunstmatig gezoete drankjes een hogere glycemische index, waardoor de insulineconcentraties in het lichaam omhoog gaan. Meer insuline kan leiden tot een grotere hoeveelheid geslachtshormonen, waardoor de menstruatie eerder in kan zetten. Pure vruchtensappen en light-frisdrank leken geen invloed te hebben.

De meisjes in het onderzoek maakten deel uit van de ‘Growing up Today Study’.

Te weinig eten

Ben je veel minder gaan eten? Wie ineens erg weinig gaat eten, zet zijn lichaam in de ‘spaarstand’. Op korte termijn verlies je er gewicht door, maar je lichaam wordt erg zuinig met de beschikbare energie. Ga je daarna weer gewoon eten dan kom je meteen flink aan. Zo ontstaat het bekende jojo-effect. De kans dat je uiteindelijk meer weegt dan toen je begon met afvallen is groot. Afvallen is een kwestie van blijven eten, maar wel op een slimme en gezonde manier.

Te weinig drinken

Er zijn mensen die denken dat het drinken van een paar liter water per dag bijdraagt aan snel afvallen. Maar dat is een fabel. Natuurlijk moet je wel voldoende drinken. Sommige mensen verwarren een hongergevoel met dorst. Door voldoende te drinken heb je een ‘voller’ gevoel en zal je minder snel naar een snack of tussendoortje grijpen. Het is natuurlijk wel van belang om water of thee te drinken in plaats van calorierijke dranken als frisdrank, wijn of bier.

Te weinig nachtrust

Verschillende wetenschappelijke onderzoeken hebben het laten zien: te weinig slaap en onrustige nachten leveren indirect een bijdrage aan gewichtstoename. Een slaaptekort verstoort de hormonen die betrokken zijn bij de stofwisseling, met als resultaat dat je overdag meer trek hebt.

Te weinig vet

Veel mensen die proberen af te vallen, stoppen met het nemen van vet. Maar een mager dieet waaruit alle vetten zijn verdwenen is niet gezond. Je lichaam heeft goede vetten juist nodig om er bepaalde vitaminen en hormonen van te kunnen maken. Verzadigde vetten, oftewel de ‘slechte’ vetten uit bijvoorbeeld koekjes, kun je missen, maar goede onverzadigde vetten uit vis, avocado’s en noten helpen je om gezond te blijven.

Te weinig bewegen

Hoe meer je beweegt, hoe beter. Dat dagelijks sporten helpt bij het afvallen, is geen nieuws. Zelfs een half uur wandelen is al heel goed. Als je begint met sporten, word je vaak eerst wat zwaarder. Spierweefsel is namelijk zwaarder dan vet. Focus je daarom niet te veel op de weegschaal en je gewicht, maar meet je middelomtrek en buikomvang. Het kan maar zo dat je smaller wordt, terwijl je hetzelfde of meer weegt.
 

Om te weten wat een schijnvrucht is, moeten we eerst vaststellen wat een ‘echte’ vrucht precies is. In ons dagelijkse taalgebruik bedoelen we daar een stuk fruit mee, maar de plantkunde hanteert een andere definitie.

Volgens botanici groeit een echte vrucht uitsluitend uit een vruchtbeginsel. Dat is het onderste gedeelte van de stamper van een bloem.

Andere onderdelen

Bij sommige planten groeit de ‘vrucht’ niet alleen uit het vruchtbeginsel, maar spelen ook andere onderdelen een rol bij de vruchtvorming, zoals de bloembodem. In dat geval spreken we van een schijnvrucht.

Zo zijn aardbeien schijnvruchten. Het rode gedeelte dat we eten, groeit vanuit de bloembodem. De echte vruchten zijn de pitjes die je aan de buitenkant ziet zitten. Andere schijnvruchten zijn onder andere de ananas, braam, appel, peer en vijg.

Steenvruchten

Alle fruitsoorten kunnen op verschillende manieren in groepen worden verdeeld, waaronder op basis van plantkundige kenmerken. Daarnaast delen we ze vaak in aan de hand van hun uiterlijk en de soort pit die erin zit.

Zo bestaan er zogenaamde steenvruchten. Dat zijn fruitsoorten waarvan het zaad verstopt zit in een hard, stenig omhulsel. Bijvoorbeeld abrikozen, kersen, mango’s, nectarines, perziken en pruimen. Zacht fruit zijn kwetsbare vruchten zoals frambozen, bessen en bramen. Peren noemen we pitfruit, sinaasappels en citroenen zijn citrusvruchten.

In deze categorieën zit soms overlap, zo zijn appels zowel schijnvruchten als pitfruit.

Koken met schijnvruchten

• Smoothie aardbei en banaan
• Ananas met munt
• Bosvruchtenijs met warme bramen
• Peer gepocheerd in port
• Vijgen met sinaasappelsiroop

Eieren staan in de winkel buiten de koelkast. Dus thuis doe ik dat ook. Laatst vertelde iemand aan mij dat ze juist in de koelkast horen. Wat is nu waar?

Voor elke tien jaar dat iemand een licht verhoogd cholesterol heeft tussen de 35 en 55 jaar neemt het risico op hartziekten met bijna 40 procent toe. Het is volgens de onderzoekers daarom heel belangrijk om je cholesterolgehalte goed in de gaten te houden. Zij volgden voor het onderzoek bijna 1500 personen.

Leefstijl

“Hoewel niet iedereen met een verhoogd cholesterol meteen medicijnen nodig heeft, zijn veel mensen wel gebaat bij veranderingen van het eet- en beweegpatroon”, vertelt hoofonderzoeker Ann Marie Navar-Boggan. “Wat we onze bloedvaten aandoen op 20, 30 en 40-jarige leeftijd legt de basis voor ziekte op latere leeftijd. Als we wachten tot we 50 of 60 jaar zijn met goed voor ons hart te zorgen, ben je misschien al wel te laat.”

Teveel cholesterol in het bloed kan leiden tot het vetophopingen op de wanden van de bloedvaten, waardoor de bloedstroom naar je hart, hersenen en lichaam wordt beperkt. Met uiteindelijk pijn op de borst of een hartaanval als resultaat.

Onderzoek

Voor de studie werden 1478 gezonde volwassenen gedurende langere tijd gevolgd. Op 55-jarige leeftijd had bijna 20 procent van de deelnemers minstens tien jaar blootstelling aan een verhoogd cholesterol. De 15 jaar daarna was de kans op een hartziekten 16,5 procent. Bijna vier keer zo hoog als het risico op een hartziekten bij de deelnemers zonder een verhoogd cholesterol.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Circulation.