Door het kwijtraken van vet, ontstaat er bij de cellen stress die ze proberen zo snel mogelijk kwijt te raken. Dat doen ze door nieuw vet op te stapelen, zo ontdekte de Universiteit Maastricht.

Zes jaar geleden heeft onderzoek van de universiteit al eens uitgewezen dat vetcellen hun vet liever niet afstaan, destijds was alleen onduidelijk waarom niet.

Achttien gezonde mensen werden acht weken lang in de gaten gehouden tijdens het volgen van een dieet, een deel van de groep kwam het gewicht in de tien maanden erna weer aan (de stijgers), de rest niet (de blijvers).

De stijgers verloren gemiddeld zo’n 14,3 procent van hun lichaamsgewicht en kwamen in tien maanden tijd weer 8,2 procent aan. In hun vetweefsel is gekeken naar markers, eiwitten, voor cel-stress. Daaruit bleek dat stress in de vetcellen tijdens afvallen bij de gewichtstijgers duidelijk meer toeneemt dan bij de gewichtblijvers.

De vetcelstress helpt volgens de onderzoekers het bekende jojo-effect, waar mensen weer aankomen na het afvallen, te verklaren.