“Scandinavië is hip. Alle culinaire trendwatchers houden dit gebied in de gaten”, aldus Smink tegen NU.nl. “De ‘Nordic Cuisine’ is erg populair geworden de laatste tijd.”
De belangrijkste kenmerken van de Scandinavische keuken zijn simpelheid, puurheid, versheid en het gebruik van seizoensgebonden producten. Volgens Smink is de regio populair door de vernieuwende manier van koken. “De manier waarop de Scandinaviërs koken is zó gedetailleerd en zó strak. Het is enigszins klassiek, maar vooral met veel nieuwe smaken en technieken. Alles klopt tot in detail.”
Ook wordt er erg veel geld gestoken in de culinaire ontwikkeling van de landen, waardoor het makkelijker is om te experimenteren.
Tijdens de Europese finale van Bocuse d’Or werden ook miljoenen geïnvesteerd in het koken van de Scandinavische landen. “De Scandinavische teams op de Bocuse d’Or werken met miljoenenbudgetten, ze trainen maandenlang fulltime. De overheid en het bedrijfsleven investeren vol in de teams en hun training.”
Volgens Smink trekt het ook weer bezoekers naar de restaurants die aan de wedstrijd mee doen. “Het hoeft geen honderden euro’s te kosten om in die landen op hoog niveau te eten. Met een budget van 60 of 70 euro kun je er ook eten op topniveau.”
Nederland
De populariteit van het gebied komt na periodes waarin Frankrijk en Spanje erg populair waren. “Frankrijk kennen we nu allemaal wel. Het is allemaal goed en klassiek eten, maar we weten wat we kunnen verwachten.” Na Frankrijk volgde Spanje. “Vooral door chefkok El Bulli. Maar ook dat is nu weer voorbij.”
Nederland is momenteel overigens ook geen kleine naam op culinair gebied, zegt de 28-jarige Smink. “We hebben een goede positie in Europa. Zelfs Scandinavië weet dat we goed zijn.”
Zo was driesterrenchef Rasmus Kofoed van restaurant Geranium in Kopenhagen onlangs bij driesterrenrestaurant De Librije te gast. “Ik vind zelf dat een restaurant met één ster de moeite waard moet zijn om de auto te pakken. Voor een restaurant met twee sterren moet je een aantal uur in de auto willen zitten en een restaurant met drie sterren moet zo goed zijn dat je er het vliegtuig voor wil pakken. En mensen willen inderdaad het vliegtuig pakken voor de restaurants in Nederland.”
Eerlijke en lokale producten
De ‘Dutch Cuisine’ wordt steeds hipper, volgens Smink. Bij deze kookstijl wordt gebruik gemaakt van producten uit de streek. “Streekproducten als geitenkwark of geitenboter, of gewoon een normale Nederlandse melkkoe: we gebruiken het nu steeds meer en iedereen heeft het erover.”
Lokaal wordt ook de trend van deze zomer, aldus de chefkok. “Gelukkig is dat gekke gedoe wat we acht à negen jaar geleden zagen met schuimpjes, enzovoorts, nu weg. Er worden veel meer biologische producten en eerlijke producten gebruikt en gegeten. Gezond zijn is hip.” Ook over tien jaar zijn Nederlanders nog bewust bezig. “Dan eten we veel kruiden, groentes, maar ook insecten, denk ik.”
Zevende plek
Smink eindigde op de zevende plek tijdens de kookwedstrijd afgelopen woensdag. Daarmee heeft Nederland zich gekwalificeerd voor de wereldfinale van Bocuse d’Or. “We zijn heel trots op de zevende plek. We zijn boven landen geëindigd die een half jaar fulltime trainen. Terwijl wij oefenen op onze vrije dagen.”