De bloedvaten van cannabisgebruikers verouderen relatief snel, waardoor ze eerder in hun leven een verhoogd risico lopen op bijvoorbeeld hartklachten of een beroerte.
De biologische leeftijd van cannabisgebruikers ligt gemiddeld 11 procent hoger dan hun werkelijke leeftijd.
Dat melden Australische onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift British Medical Journal.
Bloedvaten
De wetenschappers onderzochten ruim duizend mensen, waarvan ongeveer de helft al lange tijd cannabis gebruikte. Om de biologische leeftijd van de proefpersonen te bepalen werd de dikte en de flexibiliteit van hun bloedvaten meerdere malen onderzocht in een periode van vijf jaar.
Hoe dikker en minder flexibel bloedvaten worden, hoe groter de kans dat er ophopingen van cholesterol of verkalkingen in zijn ontstaan.
Exponentieel
De aderen van mensen die regelmatig wiet rookten, waren in relatief slechte staat. “We ontdekten dat de mensen die veel cannabis gebruikten niet alleen sneller oud werden dan de niet-gebruikers, de snelheid van de veroudering nam ook nog eens exponentieel toe naarmate de tijd vorderde”, aldus hoofdonderzoeker Stuart Reece op nieuwssite MedicalXpress.
Tot nu toe was er nog nauwelijks onderzoek gedaan naar het effect van cannabis op ouderdom.